LA ENERGÍA HIDRÁULICA
La energía hidráulica consiste en aprovechar el paso del agua de un rio o canalización para la producción de energía eléctrica y esto se consigue gracias a la diferencia de nivel de agua existente entre dos puntos. La central microhidráulica no requiere presa, es la opción más viable al ser la opción más barata y la más respetuosa con el medioambiente.
LAS VENTAJAS
Aprovechan al máximo todos los recursos hídricos disponibles, ya que los lugares de instalación son muy variados y su central es muy sencilla. Necesitan un limitado recurso hídrico para producir energía eléctrica. Producen energía eléctrica cerca del usuario. Ocupan poco sitio y, gracias a su estructura compacta, son relativamente fáciles de transportar incluso en lugares inaccesibles.
Los beneficios medioambientales derivados de las micro- centrales son considerables: pueden proporcionar energía eléctrica a zonas que de otra manera estarían aisladas o alcanzables solo con obras de mayor impacto medioambiental; permiten realizar una política de distribución sobre el territorio de la producción de energía eléctrica; utilizan el recurso agua de manera equilibrada y controlada por las comunidades interesadas; ayudan a reducir la dependencia energética de los combustibles fósiles y además no producen emisiones de gases de efecto invernadero, ni otras sustancias contaminantes.
¿QUE HACER PARA INSTALAR UNA MICRO-CENTRAL HIDRAULICA?
Aunque consideremos que quien desea instalar una central de potencia inferior a los 20 Kw está movido más por razones de tipo medio ambiental o de ahorro energético que por intereses comerciales, es conveniente determinar la viabilidad del proyecto siguiendo los siguientes pasos:
1. Elección del lugar: disponibilidad de los terrenos, verificación de la propiedad, de los vínculos, etc.
2. Estudio de los parámetros útiles: caudal y salto disponibles, cálculo de la potencia de la instalación.
3. Análisis de las licencias necesarias, pidiendo información a los constructores o a los profesionales de la zona, por conocer la situación local.
4. Estudio de viabilidad de la central y verificación de los costos, para asegurarse que la instalación tenga una relación costes / beneficios adecuada a las expectativas.
5. Elección del proyectista y del constructor.
6. Gestión y mantenimiento de la instalación.
TIPOS DE MICRO·CENTRALES
Micro turbina Pelton: Muy parecida a las turbinas utilizadas en centrales más grandes, la Pelton puede ser de eje horizontal o vertical y, por el número de giros relativamente bajo, es adecuada para instalaciones con saltos de agua de unos centenares de metros. De fácil y sólida construcción, ocupa poco espacio y tiene un rendimiento óptimo, funciona a la presión atmosférica y no genera problemas de estanqueidad. Tiene palas de doble cuchara, con un numero de chorros hasta 6.
Generalmente todas las principales partes mecánicas están hechas de acero inoxidable. Las turbinas Pelton son las más utilizadas en las micro centrales, porque son las más adecuadas para aprovechar el potencial de caudales reducidos.
Micro turbina Turgo: Es una turbina con una acción parecida a la Pelton y es apta para saltos de 30 a 300 m. Se aconsejan para enclaves con importantes variaciones de flujo de agua y aguas turbias.
Micro turbina de flujo radial o cruzado: Es una maquina utilizada exclusivamente para centrales de potencia pequeña; es apta para saltos de unos pocos metros hasta 100, y para caudales de 20 a 1000 litros / segundo.
Se trata de una maquina de entrada radial del agua, caracterizada por una doble acción del fluido sobre las palas. La transmisión del movimiento al generador se debe a una correa dentada. Generalmente los componentes metálicos están hechos de acero inoxidable. El rendimiento de las turbinas de flujo cruzado es menor que el de las turbinas Pelton, pero tienen una mayor facilidad constructiva y una mejor adaptabilidad a los pequeños saltos.
Mini turbina Francis: La mini turbina Francis es una turbina de reacción valida para centrales de tamaño medio, con potencia aproximada de 100 Kw. El concepto constructivo es muy parecido a él de las turbinas para centrales más grandes. La ventaja de esta maquina consiste en el aprovechamiento de todo el salto disponible, hasta el canal de desagüe. La construcción compleja, la alta velocidad de rotación que provoca fricción y desgaste, y algunos problemas de estanqueidad, hacen problemática la instalación de estas turbinas en las centrales pequeñas.
